Présentation des principes de base du foot US

L'esprit de ce sport :
Si l'on devait définir le football américain, il serait juste de dire que c'est essentiellement un jeu de "gagne terrain".
Même si l'objectif est de marquer des points, ce qui prédomine dans ce sport, c'est le temps et l'energie consacrés à augmenter ou empêcher la progression du ballon. Toutes les règles et les installations sont tournées dans ce seul objectif ; reconnaître et valider cette progression. Chaque progression (ou arrêt de progression) est en quelque sorte une mini victoire, à répéter constamment. C'est d'ailleurs, là dessus qu'est jugée la performance d'une équipe et de chaque joueur, par l'intermédiaire d'une batterie de chiffres et statistiques.
A ce principe, s'ajoute deux fondements propres. D'abord, le fait que les joueurs "non-porteurs" du ballon peuvent protéger et favoriser une progression par des contacts sur les joueurs adverses, "non porteurs" aussi (percussions, blocs). Ensuite, par le nombre illimité de joueurs qui peuvent entrer et sortir pour former l'escouade, sur le terrain.
Pour le reste, ce sport se caractérise par son extrême réglementation, d'où la présence de 5 à 7 arbitres.

Témoignage : Richard Tardits
(ancien international de rugby et joueur de NFL)

- Au rugby, le joueur est impliqué dans toutes les phases de jeu, en défense comme en attaque. On peut marquer des essais, aller plaquer à gauche ou à droite. Au football américain, le principe est d'occuper un poste bien spécifique où l'on doit toujours faire la même chose.

- On peut faire un match parfait individuellement et le perdre de 40 points si un partenaires à droite a fait deux ou trois fautes.

- Contrairement aux idées recues, les coups imfligés au football américain sont plus durs qu'au rugby. Au rugby, on peut être sonné, s'ouvrir un peu l'arcade sourcillière, prendre un mauvais coup, se faire griffer, se faire marcher dessus. Un coup d'éponge ou un bandage et ça repart. Au football, les coups sont souvent plus durs. Ils impliquent plus de lésions, fractures et déchirements musculaires. La sensation de sécurité (avec les protections) donne l'envie de s'engager à 100%, de ne pas se retenir. Bien que les joueurs expérimentés vous diront que celui qui s'engage le plus, évite le mieux les coups. Le principe, c'est que celui qui porte le coup ne le reçoit pas.

- Au rugby, il faut passer la balle, et en fonction de combinaisons de passes, marquer des essais. Au football américain, le but est de conserver la balle à tout prix. En ce sens c'est un sport où il faut plus penser à soi qu'aux autres.

Témoignage : Gilles Rabet
(ancien joueur de Foot US et 3/4 de rugby au SC Angoulème)

- Au football américain, tu n'as pas le droit d'être créatif. Tu dois respecter à la lettre les consignes tactiques qui te sont données. Car si au football américain les règles de base sont moins compliquées qu'il n'y parait, l'aspect tactique est, lui, particulièrement pointu. "Toutes les combinaisons annoncées par le quaterback sont apprises par cœur. Rien n'est laissé au hasard. Tout est programmé.

- Si un seul joueur ne fait pas correctement son travail, c'est toute l'action qui foire. Cela implique une énorme solidarité et demande un timing impeccable. C'est impressionnant de voir par exemple une brèche qui s'ouvre dans la défense adverse, juste au moment où tu arrives.

- La différence entre le rugby et le football américian, c'est qu'au football américain tu peux faire une carrière professionnelle sans jamais toucher le ballon.