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REGIONAL Paca/LR - 3eme journée
Dimanche 11 février 2007

C’est en janvier que les adversaires régionaux se sont officiellement affrontés pour la première fois, à l’occasion de la 2eme journée.
Comme de coutume pour les matches du dimanche, l’arbitre siffle l’entame de la bataille à 14h. Les trois rencontres se succèdent ainsi, avec des pauses de 15 minutes environ à chaque fois. C’est sur ce tempo que les Warriors ont emporté la 2eme journée, avec deux victoires : 36-00 face aux Archanges, puis 36-06 contre les Taureaux.

C’est donc en juste favoris que les avignonnais ont accueilli leurs hôtes le 11 février 2007, pour le compte de la 3eme journée.
Afin de permettre aux perpignanais de pouvoir rentrer plus tôt (la route étant pour leur part un peu longue), ceux-ci ont joué les deux premiers matches. La dernière rencontre de la journée opposant, quant à elle, les Taureaux aux Warriors.

ARCHANGES - TAUREAUX
Rapidement, on se rend compte que la tranquillité des Taureaux contraste avec la nervosité affichée des Archanges. Aigues-Mortes bénéficie de joueurs aguerris aux joutes de la D3 et d’un coach d’expérience, tandis que le staff et les joueurs perpignanais pêchent par excès de jeunesse en début de rencontre. A la pause le score est de 00-18, et on ne voit pas les Archanges revenir sur des Taureaux beaucoup plus physiques et mieux appliqués. Perpignan réussit cependant une seconde période de meilleure qualité et score une fois, sans pouvoir éviter la défaite : 06-18.

WARRIORS - ARCHANGES
Perpignan entame ce second match d’un autre pied. Motivés par leur prestation de fin de match contre les Taureaux, les Archanges semblent galvanisés par le fait d’affronter le leader de la poule : les Warriors. Et les Warriors offrent d’entrée un capital confiance à leurs adversaires, en voulant trop varier le jeu. Une aubaine pour les visiteurs qui inscrivent le premier essai du match ! Il faudra un drive plus concluant des avignonnais et un quart arrière vigilant pour que les Warriors soient à peine devant à la mi-temps : 07-06.
Perpignan ne lâche pas l’affaire et Avignon ne rentrera jamais vraiment dans ce match, que les locaux gagnent à l’arrachée et avec une certaine réussite par 15-06.

WARRIORS – TAUREAUX
Après deux actions des Warriors en attaque et deux courses sèchement réprimées par le front défensif d’Aigues-Mortes, on se dit que le temps de repos alloué à l’équipe des Taureaux va lui permettre de durcir les impacts et de fermer le jeu au sol. Seulement voilà, sur le 3eme jeu, les Warriors jouent une playaction et marquent ! Derrière, la défense assure le minimum syndical et l’attaque contourne le poids de l’adversaire en jouant sur les côtés où à la passe. A la pause les Taureaux sont fatigués, c’est évident, et Avignon mène 22-00.

Ce sera néanmoins le score final, car Aigues-Mortes impose par la suite un jeu de gagne-terrain digne de son patronyme, les cornes en avant, et parvient à contrôler l’horloge tout en tournant ses jeux au sol. Cela ne suffit pour que les Taureaux marquent des points, mais les dégâts sont minimisés.

REGIONAL Paca/LR - 4eme journée
Dimanche 18 février 2007

Journée disputée chez les Archanges (Perpignan), sur un terrain boueux, maltraité par la pluie depuis la veille. Avec de pareilles conditions, les trois équipes ont forcément privilégié le jeu au sol, pour ne tenter que de rarissimes lancés.
Un temps et une surface qui, à priori, avantageaient le jeu tout en puissance des Taureaux. Et ce fut le cas, puisque Aigues-Mortes a donné du fil à retordre aux Warriors, leaders de la poule, avant de battre Perpignan sur un score également très serré.
La hiérarchie reste toutefois inchangée, avec Avignon en tête, suivie d'Aigues-Mortes et Perpignan.

Voici les scores, dans l'ordre des matches joués :

Archanges - Warriors : 00-25
Taureaux - Warriors : 00-06
Archanges - Taureaux : 06-08

La prochaine journée devrait se tenir le 25 mars à Aigues-Mortes. Une longue trêve s'impose donc, qui devrait permettre de travailler l'exécution des jeux, réconforter les bases auprès des débutants et, pourquoi pas, prévoir quelques nouvelles tactiques destinées à surprendre des adversaires qui, désormais, connaissent bien la typologie de chaque escouade.

Pour les Warriors, principaux aspirants à la (re)montée en D3, il s'agira plus précisément de confirmer la première place, tout en préparant (déjà) une saison 2007/08 qui s'annonce charnière pour le club, avec une équipe junior inscrite en championnat, et des seniors qui auront tout à prouver pour leur retour en division nationale.

La balle est désormais dans le cas des avignonnais. A eux de ne pas la rendre trop facilement à des Archanges ou des Taureaux qui auront pour but de déjouer les pronostics !

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LE NIVEAU DE JEU ?

 

Au terme de ces trois rencontres, le bilan est avant tout positif, puisqu’on ne dénombre aucune vilaine blessure et que les invités sont parvenus à faire déjouer les favoris ; signe, peut-être, que les forces en présence s’équilibrent déjà ?

Il est également intéressant de voir que l’on peut avoir quelques certitudes sur le jeu et l’avenir de ces équipes, suite à leurs prestations du jour :

Archanges (Perpignan)
Effectif : 16 joueurs + 2 coaches
Perpignan n’a que deux ou trois joueurs d’expérience, dont un nouveau venu (ancien Météores, arrivé après la 2eme journée) qui évolue en safety et à qui l’on a beaucoup demandé sur le terrain, et un LB/RB, qui apparaît comme étant le maître motivateur de cette toute jeune équipe.
Le staff est évidemment en début de carrière, ce qui n’a pas aidé les Archanges a trouvé une sérénité qui leur aurait permis de mieux jouer en première demie face aux Taureaux. Les choses sont toutefois rentrées dans l’ordre au fil des minutes, et les Archanges peuvent repartir satisfaits de l’ensemble de leur prestation défensive et de leurs bonnes actions à la passe. Une équipe en devenir, à qui on ne peut demander de miracles, mais qui pourrait surprendre à quelques occasions dans ce championnat. Il ne faudra pas mésestimer les Archanges et encore moins baisser de rythme face à ces jeunes joueurs.
Perpignan aura malgré tout besoin de temps et d’encadrement pour viser un futur accès à la 3eme division. La voie leur est ouverte et la jeunesse leur principal atout, souhaitons-leur de trouver un coach aguerri capable d’épauler ce petit monde dans les années à venir car rappelons-le : Perpignan n’a eu que 4 matches amicaux en 2005/06 et participe pour la première fois à une compétition officielle.
Le bon point reste que les 2 TD de Perpignan ont été inscrits à la passe, dont un sur un beau tracé post contre Aigues-Mortes ; une base de travail intéressante, qui ne doit cependant pas écarter les gros progrès à effectuer dans la conservation du ballon et le jeu au sol.

Taureaux (Aigues-Mortes)
Effectif : 11 joueurs + 1 coach
L’équipe la plus sereine, la plus sympathique, et sans doute la plus combative du tournoi. Mais avec un effectif à ce point exsangue et malgré la présence d’anciens joueurs des Félins (Juvignac, désormais en entente avec les Hurricanes de Montpellier, 3eme division) dont le gabarit ne serait pas ridicule en D2, les Taureaux se fatiguent.
Face aux Archanges le score fut acquis à la pause, puis la défense a montré sa fébrilité sur les jeux aériens en deuxième période.
Les Taureaux jouent 95% de leurs jeux au sol et tentent de surprendre avec des playactions. Cela a très bien fonctionné avec les Archanges, pas avec les Warriors où il est vrai, Aigues-Mortes a surtout couru afin de rôder ses jeux au sol (chose à priori réussie).
On aimerait voir cette équipe avec 5 ou 6 joueurs de plus, et un jeu de passes courtes qui viendrait supporter les lourdes courses.
Car c’est bien là le souci des Taureaux : un manque de joueurs et un jeu puissant, tant en attaque que dans la « boîte », en défense, mais auquel il est trop aisé de s’adapter. Aigues-Mortes devrait pouvoir augmenter son niveau de jeu et varier ses tactiques. Reste à savoir si l’assiduité aux entraînements le permettra, et si le club recrutera quelques arrivants durant la trêve qui précèdera les matches retours ?
Les Taureaux, qui n’existent que depuis 2 saisons, sont capables de gravir les échelons, sous la condition d’un bon recrutement et de quelques compléments tactiques qui apporteraient de la vitesse, tant à la défense qu’à l’attaque. Mais le club reste également à portée d’un forfait, tant l’effectif s’avère limité.
Courage et persévérance donc, à cette belle équipe des Taureaux, qui mériterait mieux que ses résultats présents.

Warriors (Avignon)
Effectif : 23 joueurs + 1 coach
Une fois de plus cette année, Avignon a vu son effectif à moitié remanié. La très bonne nouvelle porte toutefois sur les jeunes de l’association, puisque pour la première fois depuis 14 ans, les Warriors ont une équipe juniors ! Celle-ci devrait, si tout se passe bien, rejoindre le championnat de France en 2007/08. La moins bonne nouvelle, ce sont, une nouvelle fois, les seniors, qui peinent à recruter massivement et qui dépendent trop de certains juniors surclassés (2 des 3 meilleures armes offensives –dont le QB- sont des J2 surclassés dans leur deuxième année de football, et qui joueront prioritairement en juniors l’an prochain). C’est regrettable, d’autant que certains seniors commencent à cumuler les saisons et engrangent une véritable expérience. Un noyau dur sur lequel Avignon se repose depuis quelques années, mais qui ne suffit plus et qui a poussé le bureau à privilégier les cadets/juniors. Une politique que le nouveau président fait tout pour mettre en branle, et qui portera ses fruits dans peu de temps.
Structurellement, les Warriors sont mieux lotis que leurs adversaires, puisque rattachés au Team Vaucluse, une structure ayant une vraie connaissance du milieu associatif. Mais il ne faut pas se leurrer, les Warriors, comme beaucoup d’autres, peinent dans leur progression par le manque de bénévoles d’expérience. Le rajeunissement de l’effectif est toutefois de bon augure si celui-ci se stabilise enfin, car sur le terrain c’est indéniable, les Warriors sont plus rapides.
Le tout jeune QB (première saison à ce poste) a déjà le niveau pour évoluer en D3, en plus d’être un danger permanent au sol ; et les playbooks offensifs et défensifs privilégient la vitesse. C’est là une solution qui apparaît encore plus évidente pour qui joue à 9 sur un terrain fait pour le 11, d’autant que les Warriors n’ont pas de gabarits impressionnants.
Malgré ce manque de poids, ce sont les avignonnais qui ont occasionné les meilleurs sacks et qui, après un match raté face aux Archanges et une seconde période endolorie contre les Taureaux, sortent vainqueurs de cette 3eme journée.
Sauf faux pas, les Warriors devraient retrouver la D3 la saison prochaine. Il faudra savoir, si cela est confirmé, dans quelles conditions et si l’équipe seniors pourra envisager une inscription en national sans subir aucun forfait.

Enfin, bravo et merci aux arbitres présents !

En conclusion messieurs : JOUEZ, JOUEZ, JOUEZ !

Bruno Rolland - Février 2007

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