Fin du chapitre 1er : la Toison d’Or à St Jérôme

Dimanche 26 mars 2006, stade de St Jérôme, Marseille. Curiosité (parmi d’autres) du championnat de D3, à laquelle les passionnés sont désormais habitués, les Argonautes d’Aix-en-Provence tout de rouge vêtus, arborent fièrement leurs couleurs pour un match… à domicile ! Après avoir donc assisté à un Argos B vs Warriors où l’ensemble des protagonistes portait des maillots aixois, je m’apprête à voir se dérouler une rencontre où Aix reçoit Marseille, à Marseille ! Décidemment ce n’est plus à démontrer, c’est bien sur la Canebière que l’on entend les histoires les plus rocambolesques et par les temps qui courent, certains diraient même que l’on est pas loin de voir le poisson qui avait bouché le port !

Mais quoiqu’on en dise, ce 26 mars n’est pas un jour de conte de fées et force est de constater que les Argos sont rapidement dominés. Venus avec un effectif réduit (moins de 20 joueurs) et dans l’objectif de limiter la casse, les rouges et or subissent d’entrée face à l’escouade offensive marseillaise. Celle-ci parcoure 80 yards avec un jeu toujours équilibré et un Lopes Edirson (#28 RB, 2eme année à ce poste, 5eme saison au club) très à l’aise derrière ses bloques. Comme à son habitude c’est son frère jumeau (Anderson #34 CB) qui se charge de la transformation à 1 point : 00-07 (et oui, les Argos jouent à domicile !).

Les Argonautes ne produiront rien de concret en attaque dans ce 1er QT où Christophe Impinès (#15), habituel meilleur receveur de l’équipe, évoluera au poste de lanceur. Il est évident que les Argos n’ont pas les armes pour battre leurs adversaires du jour et les aixois semblent avoir fait le bon choix en voulant surtout prendre du bon temps à l’occasion de cet ultime match de la saison régulière.

De leur côté les Blue Stars font déjà tourner l’effectif et génère du jeu, inscrivant même un second TD, à la passe cette fois-ci (WR #82), mais qui ne sera pas transformé : 00-13.
Pour autant les marseillais n’écrasent pas leurs opposants, qui avec une défensive orgueilleuse amenée par son leader Eric Roturier (#6 LB, ancien Elite qui, il faut le souligner, aura fait une très belle saison) ne lâche pas facilement prise.

Il faudra attendre le 2eme QT et le retour de Bahabège en QB pour voir les Argos enfin productifs en attaque. Au cours de cette période, la défensive Argos aura trouvé son rythme et infligé quelques bons placages, redonnant ainsi espoir à l’ensemble de l’équipe. Ce fameux espoir prendra finalement la forme d’une passe de Victor B. (#33) à son jeune receveur, le #88 (junior surclassé) sur un tracé intérieur. La transfo à 2 points échouent : 06-13.

Ce sera le score à la pause. Un moment de repos qui aura été long à venir malgré le temps continu et une gestion du chronomètre indécise de la part du corps arbitral. C’est à ce moment-là que les pompiers font leur apparition, suite à la blessure d’un lineman aixois aux cervicales. Nous apprendrons par la suite que celui-ci n’aura rien de grave, mais que cela puisse au moins servir de leçon : on ne touche pas à la grille faciale !

Retour des vestiaires avec les Argos en possession du cuir. Bahabège alterne désormais en QB avec Impinès et la différence se fait sentir. Avec le #33 aux commandes, les Argos trouvent quelques espaces dans les airs grâce à de belles complétions du #88.
Au sol par contre ce sont les embouteillages, avec des maillots blancs et des casques argentés qui étouffent toute velléité terrestre (les Argos marquent cependant au sol mais le TD sera refusé pour holding).

Un drôle de tempo finit par être imposé à cette rencontre et peu à peu, le temps passant, on se dit que le score n’est après tout que de 06 à 13, et que 7 points en football ce n’est pas grand-chose… Alors certes le match est sans enjeu pour le classement des deux équipes, certes il fait beau et l’ambiance est plutôt cool, et certes les Blue Stars font tourner l’effectif et jouent depuis la fin du 1er QT avec le QB remplaçant. Mais cela reste un match de compétition, et un match de championnat ça se dispute pour être gagné.
Ainsi quand les Argos parviennent sur les 5 yards marseillais après une course de 25 yards de Bahabège, c’est une réaction de la défense que l’on attend. Celle-ci ne se fait pas attendre et les Blue Stars récupèrent un fumble sur la 4eme tentative de leurs adversaires.

3eme QT vierge de point mais qui aura démontré que si les Blue Stars avaient certes parfois plié, ils avaient su rester solides dans leur zone rouge.

Le dernier QT ne sera qu’une formalité et se résumera, pour l’offensive Argonautes, à quelques jolies échappées de Bahabège. Les Blue Stars confirmeront quant à eux leur supériorité en marquant tout d’abord un TD au sol (FB #13, score : 06-19), puis enfin un dernier à la passe (WR #8) complété d’une transfo à 1 point, qui viendra figer le tableau d’affichage à 06-26 pour les « visiteurs ».

Chapitre 2 : Des étoiles à la portée d’un Géant ?

Ce match aura donc été l’occasion pour tous de prendre du temps de jeu par un temps magnifique et une chaleur estivale. Les Argos finissent 3eme de cette poule et l’on regrette que le match retour face aux Warriors n’ait pu avoir lieu (12-12 à l’aller).

Quant aux Blue Stars, ils sont définitivement difficiles à évaluer avec certitude. S’il est certain que Marseille a survolé sa saison régulière, on peut se demander quel résultat donnera la gestion de l’équipe dans les phases finales. En effet, le staff a fait le choix d’offrir la possibilité de jouer à l’ensemble des casqués, et si cela peut s’avérer être judicieux en terme de disponibilité et de fraîcheur physique, ce peut aussi être un désavantage pour les Blue Stars lorsque le moment viendra de présenter sur le terrain une escouade parfaitement rôdée.

Gageons toutefois que les coaches marseillais connaissent leur équipe mieux que quiconque et que leur décision s’inscrit dans une logique de coaching qui a jusque-là porté ses fruits, puisque Marseille finit invaincue de sa poule, sans que son statut de leader ne puisse être discuté.

Du parcours des Blue Stars cette saison nous retiendrons une équipe fairplay et décontractée, sûre de son jeu au sol, qui propose un jeu offensif équilibré et bien orienté. Une équipe dont le football est à maturité pour un tel niveau de compétition, et qui sans aucun doute a le potentiel footballistique pour avancer dans ces playoffs. La véritable question sera sans doute de savoir dans quel état d’esprit les marseillais aborderont ce 1/8eme de finale ?

Car en face c’est la bête noire, ou « verte » devrais-je dire… En effet par deux fois en 2004 et en 2005, les Blue Stars se sont inclinés en 1/8 face aux Giants de St Etienne. Par deux fois le géant a été en mesure de tendre ses bras immenses pour s’emparer des étoiles marseillaises et broyer leurs rêves.

Mais il est vrai que cette année la donne a changé ; les Giants ont enchaîné les matches ces dernières semaines et il y a fort à parier que l’effectif ne sera pas au grand complet dimanche prochain.
A domicile et avec un effectif confortable, les Blue Stars seront cette fois-ci favoris, dans un match qui pourrait se disputer non pas à Marseille mais à Vitrolles au stade Fontblanche (info à confirmer), là où souvenons-nous, l’actuel coach défensif des Blue Stars (Gérald Garrafa) avait emporté une ½ finale nationale dans un match juniors opposant les Argonautes aux Anges Bleus de Joinville, il y a plus de 10 ans maintenant.

Une bien belle affiche donc que ce « Blue Stars vs Giants », qui verra s’affronter 2 équipes fort sympathiques dans un duel pourtant sans concession. Car au bout il n’y de la place que pour une seule équipe, et cette place mène à un ¼ de finale de conférence.

Alors, qui de la pluie d’étoiles ou du géant sortira victorieux ? Pour le savoir, je vous donne rendez-vous le 9 avril 2006, à l’occasion de ce match qui sera très certainement l’un des plus chauds de ce 1er tour !

Bruno Rolland - Mars 2006

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