C'est officiel ; la NFL Europe c'est fini ! "Le championnat de football américain NFL Europe prend fin avec effet immédiat ", a annoncé vendredi le porte-parole Maik Matischak.

Voilà qui met fin à 15 ans d'une compétition, il faut bien le dire, un peu chaotique. Née sous le nom sous le nom de WLAF (World League of America Football), cette ligue n'a pas n'a cessé de changer de formule.
Elle était devenue pour beaucoup une ligue plus germanique qu’européenne. Seule 1 équipe sur les 6 n'était pas basée en allemande, c'est à dire : Amsterdam. Quoique aux frontières de l'Allemagne !

Le puissante NFL évoque des raisons de stratégie économique pour justifier son choix de ne plus continuer à subventionner cette épreuve, qui d'ailleurs perdait de l'argent. L'an passé la ligue avait enregistré une perte de 30 millions d'euros.

C'est paradoxalement le "trop plein" des moyens de communication (internet, médias numériques, ...) qui poussent les responsables américains et opter pour la disparition de cette NFL bis au profit de l'intensification des moyens de la nouvelle technologie pour faire connaître la vraie NFL. Comme lot de consolation, la NFL promet d'organiser un match de saison régulière, en Europe le plus souvent possible. Une promesse qui fait sourire les observateurs quand on voit la distance à parcourir pour les équipes. On attendra le match prévu à Londres cet automne pour tirer les premiers enseignements.

Reste que les pratiquants non américains se voient là privé d'une des rares possibilité d'évoluer à haut niveau dans ce sport. Rendant plus difficile l'émergence de talents en dehors de l'Amérique du nord et la possibilité de faire une carrière pour bon nombre d'européens et de français, en particulier. Intégrer la NFL, pour un non-américain, va devenir un vrai parcours du combattant.

Au-delà des communiqués officiels, les observateurs voient dans cette décision, la volonté de la NFL de protéger son business sur son propre sol et faire face à la possible concurrence de nouvelles ligues comme celle de la UFL (United Football League) de plus en plus évoquée dans les médias américains.
D'autres y voient la volonté de la NFL de se recentrer sur son continent et préparer l'intégration de franchises canadiennes comme pour la NBA et la NHL.

Bref, une inconnue plane toujours pour savoir si les décideurs du football européen peuvent prendre le relais de la défunte NFLE et proposaient une compétition haut de gamme sur notre continent. En l'absence d'un (ou de) gros partenaires financiers, on voit mal la seule Fédération Européenne de l'EFAF (European Federation of American Football) prendre le relais avec ses maigres moyens. On attendra la suite des évenements ....