Lorsque l'on parle de Bowls
Majeurs, c'est pour parler des 5 Bowls de la BCS : la Finale
NCG (National Championship
Games) et les 4 Bowls les plus réputés,
rebaptisés BCS
Bowls (Rose, Orange, Sugar, Fiesta). Ces derniers
sont l’apanage du Bowl
Championship Series qui émet à
partir de la 6ème semaine de la saison régulière
un classement (le fameux classement BCS) qui tient lieu de classement
officiel pour l’éligibilité au BCS bowls.
| ROSE BOWL |
ORANGE BOWL |
SUGAR BOWL |
FIESTA BOWL |
| |
|
|
|
|
|
| |
|
|
|
|
Le
classement final détermine quelles équipes disputeront
les lucratifs bowls de fin de saison ainsi que le match du titre
national. Ces matches de gala permettent de faire s’affronter
des équipes de conférences différentes (qui
n’en ont pas forcément l’occasion en saison
régulière) et de faire se déplacer des dizaines
de milliers d’étudiants dans les Etats ensoleillés
à la période des vacances de Noël. Il s’agit
en fait d’un big business qui rapporte des millions de dollars
aux universités. Chaque bowl est sponsorisé par
une société qui paie une rétribution au comité
d’organisation du bowl, lequel en reverse une partie aux
deux équipes participantes.
Chaque Bowl émet des
invitations à l’encontre des équipes éligibles
qu’elles souhaitent accueillir. En toute rigueur, toute
équipe ayant un bilan équilibré de 6 victoires
et 6 défaites est éligible à un bowl. Avec
32 bowls ce sont plus de 50% des équipes de Division I-FBS
qui participent à la post-saison. Dans le cas où
il y aurait plus de 64 équipes avec un bilan supérieur
à 6-6, certaines équipes se verraient refuser une
invitation, le choix étant laissé à la discrétion
des organisateurs des bowls.
|
ACCORD |
Accord
BCS et Conférences
Par accord entre la BCS et six conférences affiliées
(SEC, ACC, Big XII, Pac-10, Big East, Big Ten), les six
champions de ces conférences seront automatiquement
éligibles à ces bowls à la fin de la
saison. Le mieux classé des cinq champions des autres
conférences se voit attribuer une place en BCS bowl
s’il est classé dans le Top 12 ou à
défaut s’il est dans le Top 16 tout en étant
classé devant l’un des champions bénéficiant
d’une invitation automatique.
Notre Dame jouit d’un statut particulier, lui conférant
une invitation s’il finit dans le Top 8. S’il
reste des places disponibles après cette sélection,
elles sont attribuées aux équipes des conférences
qualifiant directement leurs champions et ce en suivant
le classement BCS et en respectant la règle qu’au
maximum deux équipes d’une même conférence
peuvent participer aux BCS bowls. Les équipes éligibles
doivent néanmoins justifier de plus de neuf victoires
et être classées dans le Top 14.
Accord Bowls majeurs
et Conférences
Pour compliquer la donne, certains bowls,
dont les historiques Rose, Fiesta,
Sugar et Orange, ont des
accords privilégiés avec quelques conférences.
La sélection aux bowls suit donc des règles
strictes.
Elle commence évidement par les BCS bowls et en premier
lieu par le NCG. A moins qu’ils soient qualifiés
pour le NCG, les champions de certaines conférences
sont contractuellement tenus de participer à des
bowls donnés.
|
Ainsi,
des contrats lient : |
- ACC
avec Orange Bowl,
- Big 12 avec Fiesta Bowl,
- SEC avec Sugar Bowl,
- Big 10 & PAC 10
avec Rose Bowl. |
Si un bowl perd son champion de conférence
à la faveur du NCG, il est prioritaire pour choisir
un remplaçant. Si deux champions de conférence
jouent le NCG, les deux bowls concernés choisissent
des remplaçants, la primeur étant accordée
au bowl perdant le leader du classement BCS.
Les BCS bowls choisissent ensuite les équipes éligibles
pour compléter leurs oppositions. L’ordre de
choix permute tous les ans selon la date et le lieu du NCG.
En règle générale, les oppositions
sont organisées de façon à éviter
des re-matches de saison régulière ou de BCS
bowls des années précédentes ou encore
en évitant d’inviter une même équipe
deux années consécutives. Il n’y a toutefois
pas d’obligation.
D’autres bowls ont des accords avec
les conférences. Parmi les plus prestigieux, le Capital
One Bowl et l’Outback Bowl invitent des équipes
de SEC et Big Ten (le Capital One Bowl choisit en premier,
juste après les sélections aux BCS bowls),
le Gator Bowl oppose une équipe de l’ACC à
un membre de la Big East, de la Big XII ou Notre Dame, le
Cotton Bowl est trusté par la Big XII et la SEC.
Il est à noter que ces accords varient en fonction
des sponsors.
|
L’organisation de la
post-saison est donc complexe et suit un processus bien identifié
: les BCS bowls choisissent leurs équipes en premier, puis
les bowls mineurs se servent en suivant une hiérarchie
basée pas tant sur le prestige que sur le chèque
reversé aux équipes invitées et sur les accords
avec les conférences qui en découlent.
Si le système ne semble
pas forcément au point pour l’attribution du titre
de champion, il faut bien réaliser que la post-saison est
avant tout une énorme histoire de billets verts. Avec une
couverture médiatique nationale et une omniprésence
de leurs noms dans les annonces et reportages de presse et de
télévision, les bowls de fin de saison sont un formidable
coup de pub pour les sponsors. Pour les villes hôtes, la
post-saison est l’occasion de recevoir un afflux de plusieurs
dizaines milliers de visiteurs sur les quelques jours entourant
la date du bowl. Les étudiants profitent en effet massivement
de l’occasion pour aller, au début de l’hiver,
soutenir leurs favoris à l’autre bout du pays.
Enfin, le business de la post-saison
profite aux universités participantes, auxquelles les comités
d’organisation reversent des millions. A titre d’exemple,
avec deux équipes en BCS et aux Capital One Bowl et Outback
Bowl, les conférences SEC et Big Ten ont engrangé
chacune plus de 30 millions de dollars. En général,
avec de telles rentrées d’argent, les Départements
des Sports des Universités s’acquittent sans trop
de problèmes des controverses sur l’attribution du
titre de Champion …
|
Accueil
Fonctionnement
